「青木◯浩探検隊」

私が20、21の頃の話になります。

そこから遡る事更に10年ほど前、銀座で1億円の現金を拾い 半年後に全て自分のものになった「大貫さん」が話題になりましたが、その当時も川崎の竹林で8000万円拾われたり、各地で大金を拾う事件が立て続けに起こっていました。

そこで中学の一個上の先輩「青木君」を筆頭に、当時流行っていた「川口浩探検隊」よろしく「青木◯浩探検隊」を結成し、富士山の青木ヶ原樹海に探検に行く事となりました（もちろん横領目的ではありません）

用心深い青木君の発案で カラースプレーを30本ほど買い込み、遭難しないよう木に目印をつけながら（今であればマナー違反ですが、当時はそこまで考えられませんでした💧）樹海を『真っ直ぐに』奥へ奥へと進んでいきました。

外界は快晴にも関わらず 生い茂った樹木のせいで薄暗く物凄い湿気の中、かなり奥まで入ったと思います。
ここは自殺の名所としても有名なのですが、きれいに両方揃えてある靴や、まだ新しいたくさんの荷物の入った正体不明のバックなどを発見し、隊員にも次第に不安が募ります。

その時、前方に似たような目印が付けてある木を発見しました。
「あー、同じような事を考える人もいるんだなー」と思って近づくと、ナント自分達が付けた目印ではありませんか！？
方向感覚を維持できないような環境では、人間自然と心臓のある左回りをする（その逆だったかな？）と聞いた事がありますが、いつの間にかグルっと一回りしていたようです💧

その瞬間 皆で顔を見合わせて「こりゃ遭難するわな」という事になり、一目散に引き返しました😅
「隊」の活動はこの一回コッキリで終了です😅

隊長の青木君は 私の中学の一個上の番長であり、当時は口をきくのも憚れるような絶対的存在でした。

「校内暴力」全盛の時代でしたから、教師を脅したり、学校のものを破壊したり、授業中放送室を占拠してガーガーわめき散らしたりやりたい放題でした😅💧

18才かそこらで1億円もの大金を手にして（もちろん全くの合法です）アッという間に使い果たしたり、強烈かつ豪快、加えてとてもプライドの高い人でした。

しかしその時は 一緒に「アームカンパニー」という建築資材の荷上げ会社をやっていた事もあり、毎日毎日一緒にいて気持ち悪いほど仲がよかったのです。

青木君がまだお金を持っていると思っていた 更に年上の地元の「悪の枢軸」に恐喝された時に助けてあげた事もありますし、「探検」以外にも何度も一緒に旅行に行きました。

そんな事もあり あまりにも仲良くなり過ぎたので、私はある日酒席で
「青木君 変に受けとならないで下さい。他人の前ではちゃんと立てますから、これからは先輩後輩ではなく友達としてやっていきませんか？」
と切り出しました。
すると青木君は意外にも
「チョット待ってくれ。しばらく考えさせてくれ」
と言ってくれました。
それだけでも充分ありがたい話なのですが、結果一週間後くらいに「ゴメン。やっぱり無理だ」と断られ、その辺からギクシャクして段々と付き合いがなくなってしまいました。

その後も数回 一緒に飲んだりもしたのですが、ウチの長男坊の出産時にいきなり病院へ来てくれたり、つい10年ほど前に引越した時も 祝いに「ジェームス・リジィ」の絵画を「この人 そろそろ死ぬから価値がグンと上がるよ」と言いながら贈ってれたりもしました。
（青木君らしい発想ですが、本当に2年後に亡くなりました）

ところが、ある日突然悲報が舞い込みます。
7、8年前、青木君は新宿の京王プラザホテルで謎の死を遂げてしまいました。
もちろんお葬式にも行かせていただきましたが、あの時くだらない申し出をした事を物凄く後悔しています。

青木君、色々とお世話になりました。
あなたの事は決して忘れません。
どうか安らかにお眠り下さい🙏