「本家伴久」

私は温泉旅館が好きで、よく出掛けていました。
誰しも 行ってみたいと思っていてもなかなか行けない宿というものがあると思います。
その中に栃木 湯西川温泉の「本家伴久萬久旅館」がありました。

10数年前に親父が癌を患い、病院でも手の施しようがなく 死を待つのみの状態でした。
ある日病院から連絡があり「この二、三日です」と言われた私は、どうしても親父の死を受け入れられず現実逃避したくなり、女房子供を連れて遠く離れた「本家伴久萬久旅館」に行こうと決めました（この感覚はあまり理解されないと思います）

次の日朝6時に起きてまさに今出かけようとしていた時、病院から「容体が急変しました。持ってもあと2、3時間です」と連絡がありました。
そうなると病院へ行かないわけにはいきません。
宿にキャンセルの電話をしたところ、当日キャンセルにも関わらず女将さんが「そういう理由でしたら仕方ありません。キャンセル料は結構です。また機会があれば是非お越し下さい」と気持ちよく受けてくださいました。
その日のうちに親父は亡くなったのですが、逃げ出さずしっかり看取る事ができて本当によかったと思っています。

その宿にはそれから二度ほどお邪魔しているのですが、湯西川温泉とは栃木の鬼怒川温泉の奥の 川治温泉の更に奥の辺境の地にある温泉です。
源氏に敗れた平家が逃れて隠れ住んだ「平家落人の里」であり、村全体が怪しげな雰囲気を醸し出しています。
私の友人にもそれっぽいヤツがいるのですが😁「落武者」と聞くだけで何か謎めいていてゾクゾクします。

湯西川温泉には何軒かの宿があるのですが、その中でもこの「本家伴久萬久旅館」（現 本家伴久旅館）は雰囲気満点で格別です。
料理もとても美味しく、ここで食べた「猪豚鍋」は忘れられません。
木をふんだんに使った重厚感のあるロビー、ギシギシいう廊下、野趣味たっぷりの川沿いの露天風呂、かずら橋を渡った先の囲炉裏の食事処で食す落人料理……私的には満点に近い宿です。

片道たっぷり4時間は掛かるのでそう簡単には行けませんが、必ずやもう一度訪れたい宿です。

「宿」という意味においては宮古島の「シギラベイサイドスイート アラマンダ」が最高でしたが、「温泉宿」としては 箱根仙石原の「金乃竹」ギネスに世界最古の宿と認定されている山梨県西山温泉の「慶雲館」もそれはそれは素晴らしい宿でした。

しかし、やはり一番は「本家伴久旅館」です。

機会があれば是非一度 足を延ばしてみて下さい。